В СССР гостеприимство возводилось в культ.
Если в Европе или США дружеские посиделки могли ограничиться пиццей и бутылкой вина, то советские хозяева готовились к приходу гостей как к большому празднику — даже если для этого приходилось неделю экономить или занимать деньги.
Советский праздничный стол — это настоящее изобилие. Несколько видов горячего (холодец, запечённое мясо, рыба); оливье, селёдка под шубой, винегрет — салаты, без которых не обходился ни один праздник; блины, пироги, торты домашнего приготовления; овощные нарезки и соленья (огурцы, помидоры, квашеная капуста).
Подготовка начиналась за несколько дней, а хозяйки проводили на кухне часы, чтобы удивить гостей. Для иностранцев такое изобилие было шоком — в их культуре скромный фуршет или даже принцип «каждый приносит своё» (potluck) считался нормой.
Но больше всего иностранцев поражали питьевые традиции: «штрафные» рюмки для опоздавших; минимум перерывов между тостами; обязательное «допить» — отказ воспринимался как неуважение. В Европе гости могли растянуть бокал вина на весь вечер, а в СССР рюмки опустошались быстро и методично.
После распада СССР привычка накрывать богатые столы сохранилась, особенно в старшем поколении. Однако молодёжь всё чаще перенимает западные привычки: фуршеты вместо многоблюдных застолий; «Potluck» — когда каждый приносит что-то своё; акцент на общении, а не на еде.
